Ескалація напруженості на Близькому Сході: іранський високопосадовець убитий, військові дії США та Ізраїлю активізуються, світові ринки збурені
З 17 по 18 березня за місцевим часом конфлікт на Близькому Сході продовжував загострюватися, протистояння між Іраном та американсько-ізраїльським альянсом вступило в нову фазу, викликавши серйозну волатильність на світових енергетичних і фінансових ринках і викликавши реакцію багатьох країн今日头条.
Рано вранці 18 березня в офіційному обліковому записі секретаря Вищої ради національної безпеки Ірану Алі Ларіджані в соціальних мережах оголосили, що Ларіджані загинув під час спільного авіаудару США та Ізраїлю. Під час нападу також загинули його заступник Алі Батенеї та син Ларіджані. Пізніше Корпус вартових Ісламської революції Ірану підтвердив, що під час ударів було вбито керівника ополчення Басідж, і Іран розпочав свою 59-ту хвилю операцій у відповідь, націливши ракетні удари по військових базах США на Близькому Сході.
17 березня новий верховний лідер Ірану Моджтаба Хаменеї прямо відхилив пропозицію посередників третіх-сторін щодо «де-зменшення напруженості або досягнення припинення вогню» зі Сполученими Штатами під час зустрічі високого-рівня закордонних справ. Він підкреслив, що «слушний час для миру» настане лише після того, як США та Ізраїль визнають поразку та виплатять Ірану воєнні репарації. Того ж дня посол Ірану в Росії Джалалі також спростував чутки, назвавши повідомлення про те, що «Моджтаба проходив лікування в Москві», неправдивою інформацією.
На військовому фронті Центральне командування США оголосило 17 березня, що збройні сили США використали 5000-фунтів-бункерних боєприпасів для нанесення точних ударів по іранським ракетним об’єктам поблизу Ормузської протоки. Того ж дня речник Армії оборони Ізраїлю Ефі Девлін зробив жорстку заяву, пообіцявши, що Армія оборони Ізраїлю «полюватиме» на верховного лідера Ірану Моджтабу та «усуне все вище керівництво Ірану». Пентагон США оприлюднив плани масового виробництва безпілотних літальних апаратів-смертників LUCAS, які добре показали себе в операціях проти Ірану, для посилення стійких ударних можливостей.
Опозиційні голоси з’явилися серед директора Національного антитерористичного центру США Джозефа Кента, який публічно пішов у відставку 17 березня, заявивши в листі до президента Трампа: «Я не можу з чистим сумлінням підтримувати війну проти Ірану». Пожежа на борту американського авіаносцяUSS Джеральд Р. Фордтривав понад 30 годин, перш ніж був загашений, зруйнувавши понад 600 причалів і змусивши моряків тимчасово розташуватися, продовживши його місію розгортання.
Енергетичні ринки відреагували різкою волатильністю. Ціни на нафту Brent ненадовго впали нижче 100 доларів за барель, а внутрішньоденні коливання перевищили 3,64%; Нафта марки WTI коливалася в районі 96 доларів за барель. Щоб зменшити тиск на постачання, США оголосили, що послаблять санкції проти Венесуели під час конфлікту з Іраном, щоб розблокувати більше нафтових ресурсів. Ірак домовився з курдською владою про відновлення експорту нафти через турецький порт Джейхан з 18 березня.
Китай активно сприяє де{0}}деескалації. 18 березня МЗС оголосило про рішення надати екстрену гуманітарну допомогу Ірану, Йорданії, Лівану та Іраку, щоб допомогти пом'якшити гуманітарну кризу та зберегти засоби до існування людей.
Крім того, 17 березня Афганістан звинуватив Пакистан у здійсненні авіаудару по наркологічній лікарні в Кабулі, в результаті чого загинули приблизно 400 осіб. Пакистан негайно спростував цю заяву, заявивши, що удари були завдані військовим і терористичним об'єктам, і заперечив жертви серед цивільного населення.