Ескалація напруженості в Ормузькій протоці: США та Іран вступили в критичний 48-годинний термін, глобальні енергетичні ринки занепокоєні
21 березня за місцевим часом президент США Дональд Трамп висунув ультиматум Ірану через соціальні мережі, вимагаючи від Ірану повністю і без загроз відкрити Ормузьку протоку в межах48 годин. Невиконання, як попередив Трамп, призведе до військових ударів США з метою знищення всіх електростанцій в Ірані, зокрема Бушерської атомної електростанції на південному заході Ірану.
Іран відповів негайною і твердою непокорою. Командувач центрального штабу Ірану Хатам аль-Анбія попередив, що в разі нападу на енергетичну інфраструктуру Ірану всі енергетичні, інформаційні та опріснювальні об’єкти, що належать США та їхнім союзникам у регіоні, стануть законними цілями. 22 березня збройні сили Ірану окреслили чотири заходи покарання: повне закриття Ормузької протоки до відновлення пошкоджених електростанцій; удари по всій енергетичній, енергетичній та комунікаційній інфраструктурі Ізраїлю; знищення всіх компаній, що належать США, на Близькому Сході; а також націлювання на енергетичні об’єкти в країнах Близького Сходу, де розташовані військові бази США.
Постійний представник Ірану в Міжнародній морській організації уточнив, що протока буде закрита лише для «ворогів» Ірану, а іноземні судна все ще зможуть проходити транзит після узгодження заходів безпеки з Тегераном, що вказує на гнучкість позиції блокади Ірану. Того ж дня командувач центрального штабу іранського війська Хатам аль-Анбія оголосив, що військова стратегія Ірану перейшла від оборони до наступу з відповідними змінами в тактиці бою.
На військовому фронті удари США-Ізраїлю по Ірану розпочалися четвертий тиждень із розширенням зони конфлікту. Під час спільної американсько-ізраїльської атаки було розбомблено ключовий іранський завод зі збагачення урану в Натанзі; Міжнародне агентство з атомної енергії (МАГАТЕ) почало розслідування, яке наразі не підтвердило масштабних витоків радіації. Ракетний удар у центрі Тель-Авіва поранив восьмеро людей; ізраїльські військові заявили, що з початку конфлікту Іран випустив понад 400 касетних боєприпасів. Іран стверджував, що збив американський F-35 та ізраїльський F-16, повідомлялося про щонайменше 16 втрачених військових літаків США.
Британський атомний-підводний човен, озброєний крилатими ракетами «Томагавк» із радіусом дії 1600 кілометрів, прибув до Аравійського моря, отримавши дозвіл від Даунінг-стріт, 10, щоб завдати удару по іранських цілях. Президент Росії Володимир Путін підтвердив, що Росія залишається лояльним і надійним партнером Ірану, висловивши рішучу підтримку в умовах кризи.
Світові енергетичні ринки зазнали надзвичайної волатильності. Ціни на нафту Brent різко зросли112 доларів за барель, і нафта марки WTI наслідували їхній приклад, викликавши перебої в ланцюжку постачання енергоносіїв і продовольства в усьому світі та поширюючи паніку на ринку. Щоб зменшити тиск на постачання, США пом’якшили санкції щодо Венесуели, а влада Іраку та курдів досягли домовленості про відновлення експорту нафти через турецький порт Джейхан з 18 березня 今日头条. Країни Південно-Східної Азії, включаючи В’єтнам і Камбоджу, почали повідомляти про дефіцит палива на заправних станціях і призупинили рибальські операції через посилення нафтової кризи.
Іранські офіційні особи повідомили, що посередники на Близькому Сході запропонували припинення вогню, але Іран висунув шість умов для припинення бойових дій, включаючи створення нової правової бази для Ормузької протоки та вимогу до США та Ізраїлю визнати поразку та виплатити військові репарації, відхиливши пропозиції про припинення вогню за посередництва-третіх сторін